Los gladiadores de la
antigua Roma
Origen de los gladiadores en Roma:
El origen de estos combates se encuentra en las costumbres
funerarias Etruscas, también es probable que lo usaran como una costumbre para
inmolar a los prisioneros en la tumba del héroe muerto en la guerra.
Formaban parte de los juegos fúnebres de los
Etruscos, los cuales se celebraban durante los saturnales*.Estos combates
tuvieron lugar en la Roma antigua hacia el siglo III a.c. Como no siempre había
prisioneros que combatieran no faltaban hombres temerarios que se prestaban
libremente a combatir . Tales fueron los primeros gladiadores.
Por su fuerte difusión los combates de gladiadores,
que habían comenzado por ser un rito de significación religiosa, acabaron por
ser un espectáculo público que llegó a inspirar una pasión desenfrenada.
Para que el espectáculo fuera más medido, se
fijaron reglas al arte del gladiador, cuya enseñanza estaba encomendada a los
lanistas o gladiadores viejos. A cargo de éstos, estaban los gladiadores
fiscales, o dependientes del fisco, pues el Estado los mantenía bajo un régimen
especial y les pagaba. Otros lanistas reclutaban y mantenían muchachos para
combatir en la arena, que luego alquilaban para funerales, comidas y otras
solemnidades. 
Armas y armaduras de gladiador:
Usaban armas muy diferentes a las de los soldados romanos,y
cada gladiador tenia su propia armadura y armas por ejemplo:
Gladiadores:
·
Los Andabatae:
se les conocían por su
casco sin aberturas para los ojos.
·
Los
Equites: iban a caballo o carroza, por lo que
solían luchar entre ellos.
·
Los
Hoplomacus: portaban tiras de cuero
en muchas partes del cuerpo(tobillos, muñecas, rodillas) y una especia de slip para proteger la visión
de sus pártes más íntimas. Luchaban con grandes escudos, casco con visera y
cimeras.
·
Los
Mirmos: provenían la mayoría de Galia y se caracterizaban por llevar en su
casco el dibujo de un pez, su indumentaria se basaba exclusivamente en un largo
escudo rectangular y armas de procedencia gala.
·
Los
Reciarius: no llevaban protección ni
en la cara ni en la cabeza y tan solo portaban una túnica con cinturón ancho de
cuero, un tridente, un puñal y una red.
·
Los retiraii
portaban red, un largo tridente y un puñal
y eran conocidos por no llevar casi nada encima. Solían luchar contra
los secutors.
·
Los
secutors portaban espadas, escudos, casco con visera. Tenían
fama de ser muy valientes y de ganar en muchos encuentros gracias a su agilidad
en movimientos.
·
Los
samnitan eran conocidos por los
grandes escudos ornamentados que llevaban en el pecho, sus cascos con crestas y
aletas. Utilizaban una espada corta y recta, además de un pequeño escudo.
·
Los
tracius debían su nombre a sus
largas espadas. Portaban tridente o espada corta, escudo cuadrado pero no
casco. Tenían las piernas protegidas.
Popularidad:
La lucha de los gladiadores llego a ser tan popular, que roma comenzó a
dictar leyes que regían este espectáculo. Estos feroces
guerreros alcanzaban una fama tal
que llegaban a ser ensalzados por los poetas, su retrato aparecía en joyas jarrones y hasta incluso obtenían
la libertad.
Más allá de esto, el destino siempre les era incierto y en algunas
ocasiones, cruel. La autoridad que
arbitraba las luchas de los gladiadores decidía el fin del guerrero vencido. Si
su dedo índice se dirigía hacia el cielo,
el derrotado conservaba su vida, en cambio si señalaba la yugular, se procedía
a la ejecución del gladiador introduciéndole
la espada
costa por el cuello en dirección al corazón y sentenciado su vida para siempre.
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